Un gaz réfrigérant naturel qui peut aider à produire de l'eau chaude de manière plus « écologique ». Voyons les avantages.

Il y a encore quelques années, peu de personnes auraient parié sur une large diffusion du propane comme gaz réfrigérant pour les pompes à chaleur. Cependant aujourd'hui, grâce à ses caractéristiques de réfrigérant naturel et « écologique », il n'y a aucun fabricant sur le marché qui n’ait adhéré à cette nouvelle transition énergétique, en introduisant des produits équipés de compresseurs spécifiques pour le propane. De plus, son utilisation n'implique aucune différence dans les modes de fonctionnement des pompes à chaleur. Au contraire, il rend le système de chauffage, de refroidissement et de production d'eau chaude sanitaire encore plus respectueux de l'environnement. 

Le propane,
le réfrigérant de l'avenir

L'utilisation du propane a été encouragée par la Commission européenne, avec le plan REPowerEU visant à réduire la dépendance des pays de l'UE vis-à-vis des combustibles fossiles provenant de pays tiers. En effet, la Commission considère les pompes à chaleur comme la clé pour favoriser une décarbonation décisive du secteur résidentiel, en se fixant l'objectif ambitieux d'installer cette technologie dans 30 millions de bâtiments d'ici à 2030. Un rythme de diffusion indissociable de la recherche de solutions plus durables, notamment dans le choix des réfrigérants utilisés. 

En outre, la nouvelle mise à jour du Règlement F-Gaz, approuvée le 16 janvier dernier par le Parlement européen avec 457 voix sur 581, va notamment dans le sens d'une interdiction de l'utilisation des gaz fluorés tant pour les climatiseurs domestiques que pour les pompes à chaleur monoblocs d'une puissance inférieure ou égale à 12 kW. Pour ces derniers, il sera possible d'utiliser des gaz synthétiques ayant un GWP supérieur à 150 que jusqu'en 2027, tandis qu'il sera obligatoire d'utiliser uniquement des gaz naturels d'ici à 2032. Il s'ensuit que le propane aura un très bel avenir et qu’il pourra s'imposer comme le principal réfrigérant pour les pompes à chaleur jusqu'à 16 kW, grâce à ses excellentes propriétés thermodynamiques et à sa faible valeur de GWP.

Moindre impact environnemental

Pour mieux comprendre les particularités du propane en matière de respect de l’environnement, il convient de faire une comparaison avec les hydrocarbures fluorés, appelés F-Gaz, qui sont utilisés depuis de nombreuses années comme réfrigérants de référence pour les pompes à chaleur. Comme nous le savons tous, le potentiel de réchauffement global (GWP) est l'indicateur qui nous permet de définir les conséquences de l'émission d'un gaz sur l'environnement. 

Le gaz Difluorométhane (R32), parmi les plus respectueux de l'environnement disponibles sur le marché et utilisé de plus en plus fréquemment dans les systèmes de climatisation résidentiels, se caractérise par un GWP de 675. Cela signifie que chaque kilogramme de R32 émis dans l'atmosphère entraîne une augmentation de l'effet de serre identique à celle causée par l'émission de 675 kg de CO2 : une quantité de gaz qu'émet un véhicule de taille moyenne lorsqu'il parcourt environ 5 000 km. 

Les réfrigérants utilisés depuis longtemps, comme le R134a ou le R410a, sont encore plus polluants. En effet, leur valeur de GWP est respectivement de 1 430 et 2 088, ce qui se traduit par l'émission de 1,430 et 2 088 kg de CO2 pour chaque kilogramme de gaz rejeté dans l'atmosphère. Et le propane ? En fait, puisqu'il s'agit d'un gaz naturel son indice GWP est de 3, se confirmant ainsi comme la meilleure solution possible pour respecter l'environnement.

Sécurité et rendement

Lorsqu'il s'agit de gaz naturels tels que le propane, la première question qui se pose spontanément est celle de la sécurité. Le réfrigérant R290 peut-il vraiment être considéré comme sûr, même pour une utilisation à l'intérieur des bâtiments résidentiels? La réponse est oui. 

En effet, les compresseurs des pompes à chaleur au propane sont conçus pour éviter tout type de fuite de gaz, tout comme les circuits de réfrigération sont hermétiquement fermés pour éviter tout contact avec le circuit d'eau. 

De plus, la quantité de réfrigérant R290 utilisée par ce type de pompes à chaleur est très faible. En effet, le célèbre institut allemand Fraunhofer, en collaboration avec certains fabricants, a récemment mené une étude qui a démontré la possibilité de réduire la charge de propane à moins de 150 grammes. Dans le cadre du projet de recherche LC150 (Low Charge 150), l'institut a développé plusieurs prototypes de pompes à chaleur à teneur réduite en réfrigérant. Les caractéristiques du meilleur ? Une capacité de chauffage de 12,8 kilowatts (environ 10 kW de refroidissement) avec seulement 124 grammes de propane.

L'utilisation du réfrigérant R290 assure également un rendement élevé et une grande fiabilité, en garantissant une température très élevée du fluide caloporteur, même avec des températures extérieures extrêmement basses. Les pompes à chaleur au propane représentent donc une excellente alternative aux chaudières traditionnelles et se confirment comme la solution idéale pour une combinaison avec les radiateurs qui, par rapport aux systèmes de plancher radiant, requièrent des températures beaucoup plus élevées pour chauffer la maison et garantir un confort de vie optimal. 

Le propane dans les pompes à chaleur Clivet

Toujours attentive à l'évolution du marché, Clivet a récemment lancé sa première gamme de pompes à chaleur monobloc avec le réfrigérant R290 pour les applications résidentielles. Edge F est disponible en 7 tailles différentes, avec des puissances allant de 4 à 15 kW et peut atteindre une température de refoulement de 75°C jusqu'à des températures ambiantes extérieures de -10°C. 

Les performances améliorées de la gamme Edge F garantissent la classe A++ en chauffage à température moyenne (55°C eau de refoulement) et la classe A+++ en chauffage à basse température (35°C eau de refoulement), ainsi que des valeurs SEER allant jusqu'à 5,86 en refroidissement. 

Ses autres points forts sont également un niveau de silence élevé, avec 2 modes de fonctionnement spécialement développés pour améliorer le confort acoustique, et un nouveau système de contrôle avec une interface graphique en couleur, qui rend l'utilisation de la pompe à chaleur encore plus simple et immédiate.

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